413 лет назад, в 1612 году, народное ополчение под предводительством нижегородского старосты Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского изгнало польско-литовских интервентов из Московского Кремля. Этот день стал символом сплочённости народа, готового встать на защиту Родины перед лицом внешней угрозы и внутреннего раздора.

I. ПРЕДЫСТОРИЯ Российское государство вступило в XVII век, переживая один из самых тяжёлых кризисов в своей истории. После смерти царя Фёдора Иоанновича (1557-1598), последнего представителя московской ветви династии Рюриковичей, страна осталась без законного наследника престола. Прервалась династическая линия, правившая Русью на протяжении семи веков. Отсутствие законной власти породило волну самозванцев: один за другим на историческую сцену выходили люди, выдававшие себя за «чудом спасшегося царевича Дмитрия», сына Ивана Грозного, погибшего при загадочных обстоятельствах в Угличе в 1591 году. Таких претендентов насчитывается не менее четырёх, и каждый из них пользовался иностранной поддержкой, обещая польско-литовским вельможам влияние и земли в обмен на трон.

II. СМУТНОЕ ВРЕМЯ Лжедмитрий I (1605-1606), пришедший к власти при поддержке польского короля Сигизмунда III, был свергнут и убит. На престол взошёл Василий Шуйский (1606-1610), представитель суздальской ветви Рюриковичей, однако и его правление не принесло стране спокойствия. Уже вскоре появился новый претендент на трон – Лжедмитрий II (1607-1610), обосновавшийся в Тушине под Москвой. Так в государстве фактически возникли два царя, два правительства и две столицы. Попытка Василия Шуйского заручиться поддержкой Швеции привела к открытому вмешательству Польши: войска Сигизмунда III осадили Смоленск, а затем вошли в Москву. После свержения Шуйского власть перешла к боярскому правительству (Семибоярщине), присягнувшей польскому королевичу Владиславу. Польский гарнизон занял Московский Кремль, а страна оказалась на грани полной утраты суверенитета.

III. НАРОДНОЕ ОПОЛЧЕНИЕ К началу 1611 года бесчинства и произвол польских гарнизонов, хозяйничавших в Москве и других городах, привели к взрыву народного негодования и росту сопротивления захватчикам по всей стране. В Рязани было создано Первое народное ополчение, которое предприняло попытку освободить столицу. Весной 1611 года оно выступило к Москве и даже смогло временно овладеть частью города, однако внутренние распри, а также нехватка снабжения и оружия привели к его поражению. После этой неудачи, вдохновлённый призывом Патриарха Гермогена сплотиться и встать на защиту веры и Отечества, нижегородский земский староста Кузьма Минин взял на себя инициативу собрать Второе народное ополчение. Под его началом начался всенародный сбор средств и добровольцев. Воеводой был избран князь Дмитрий Пожарский. К лету 1612 года под их знамёнами объединились представители всех сословий и земель России. Осенью ополчение подошло к Москве, в ожесточённых боях взяло Китай-город и вынудило польский гарнизон в Кремле сложить оружие.

IV. ВОЗРОЖДЕНИЕ ГОСУДАРСТВА Когда захватчики были изгнаны из столицы, настало время возрождения единого государства. Попытки поляков изменить ход истории провалились, в том числе благодаря мужеству народа и его героев. В начале 1613 года в столицу со всех концов Руси съехались представители городов, дворянства, казачества и духовенства. Так состоялся Земский собор, на котором после долгих обсуждений и споров выбор пал на шестнадцатилетнего Михаила Фёдоровича Романова. Его избрание ознаменовало окончание Смутного времени и начало новой царской династии, под властью которой страна обрела долгожданную стабильность. В России День народного единства отмечается уже два десятилетия – с 2005 года. Исторический праздник в память о подвиге 1612 года занял своё достойное место в календаре как символ патриотизма и сплочённости многонационального российского народа.

Подробнее об истории праздника читайте в нашем ретроспективном материале